元旦的由来
陈珲
太古的人类没有年、月、日的概念，只知道靠太阳的升起和落下生活。 “日出，日落”，人们把一夜定为“日出”。
之后，人们发现天空的月亮上有损益圆的变化，在时间上是有规律的，所以把从圆缺少的周期称为“月”。
古人类还发现，在自然气候的寒冷变化中，存在着周期性重复的规律，逐渐形成了漫长的概念。 那就是“年”。
那么，将哪一天作为一年的开始呢？这需要制作历来计算一年的时间。
公元前1万年左右，古埃及人从游牧变为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收获与尼罗河有无洪水有很大关系。 古埃及人从长远的观察发现尼罗河泛滥的时间是有规律的。 他们把那个时间记录在竹竿上，得知2次泛滥时间大约相隔365天。 并且，尼罗河最初涨水的潮水今天来到开罗镇附近的时候，发现正好是太阳和天狼星同时从地平线上升的时候。 古埃及人把这一天定为一年的开始。 这是“元旦”的最初起源。
元旦在我国的汉语中是复合词，“元”是开始和第一个意思，比如各朝纪元的第一年叫做“元年”，“一元复始”等。 “旦”是表示太阳从地平线上升起的象形文字。 我国殷商时代的青铜器有“旦”的象形字。 中国的“元旦”一词，首先出现在“晋书”的“颔)()帝以孟夏正月为原型，实际上是朔元旦的春天”的诗中。 南北朝时，南朝萧子云的《介雅》诗中也有“四季新元日，万寿初春朝”的记载。
根据各国的日历决定元旦的时间不同。 古埃及人以尼罗河汛期为年首。 住在美国北部的爱斯基摩人把第一个雪天定为元旦。 印度尼西亚喀拉比特人每年都把候鸟第一次飞来的日子定为元旦。 乌干达人生活在热非洲，一年只有干湿两季，他们以一季(六个月)为一年，因此他们每年有两个元旦。
我国历代规定的元旦日期也不一致。 我国古代是农历，夏代是正月初定的殷代是12月初定的周代是11月初定的秦王朝是10月初定的汉武帝接受司马迁的提议创造了科学的“太初历”。 在农历中，正月初是元旦的新年，一直传承到近代。
为什么现在我国把公元1月1日定为元旦，不是元旦定为元旦，辛亥革命胜利后，孙中山宣布中国变成了世界通用的太阳历(也称为公元)，1月1日是岁首，平民被称为“太阳历年”。 正月元旦为了尊重民族习惯，把旧历(夏历)改称为旧历，为了不混淆两个“元旦”，把旧历的正月元旦命名为“旧正月”，从此就诞生了“旧正月”，古代没有这样的说法。 在新中国成立的3天前，1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议采用了《公历纪年法》，将太阳历的1月1日正式定为元旦，与国际通行历同步，将原来的农历的正月初定为“春节”。 (原着《健康报》1998年12月30日作者陈珐璐)
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