以前，有个哲学家喜欢读书，但是关于读书的好处，他说:“书有千钟小米，书有金屋，书有颜”。 这就意味着读书能成为官员，能得到厚禄，不用住茅屋，就能和年轻漂亮的妻子结婚(在舞台上笑)。
大家听了笑声，好好看到大家对这位哲学家说的不满意，现在我再说说看书的另一个理由。
为什么读书第一，因为书籍是过去已知的知识学问和经验记录，所以我们的读书就是接受这种人类遗产第二，读书就是读书，读书就能读很多书第三，读书有助于我们解决困难，应对环境，获得思想材料的来源 我一进青年会的大门，就看到了很多有关读书的标语。
为什么要看书呢？我想大家看了这些标语不是已经知道了吗？现在我们就更详细地谈以上3点。
第一，书籍是代表人类祖先传给我们的知识遗产，我们可以接受这一遗产，在此基础上继续发扬，在此基础上，可以构筑更高度、更伟大的知识。
人与其他动物之所以不同，是因为人们有语言文字，将知识传达给他人，传达给后代，加上印刷技术的发明，印刷了很多书。 人脑很大，与猴子不同，人能够制作语言，后来能够写文字，能够雕刻文字，所以人类最大的贡献是过去的知识和经验，子孙能够节省很多头脑。
非洲野蛮人在野山上遇到鹿，就画一个人和一只鹿，要求后面的人不要追。 但是，把知识和经验留给孩子和孙子有什么用呢？这是有用的。 因为这是前人的好教训。
目前，在学校，物理、化学、历史等各种教育都是根据几千年来的进步知识编写的，每一年、两年或三年修完一课。 从小学、初中到大学毕业，这16年来所受的教育代表着我们祖先几千年来的知识学问和经验。
第二点有点复杂，是为了读书。 看书不是那么容易的事，不看书是看不了书的。 如果我能读书我就能读更多的书。 像戴眼镜一样，又小又大，看得清楚混乱，远又近，看书要戴眼镜。 不读书就进不了学问，读书没有门路，也进不了学问。
曾子曾说过“不经而不经”，他只不过是读了《本草纲目》、内经、不读小说，不经而可以理解的所谓“知后读”这本书，扩大了知识。
我十二岁的时候，读懂了各种各样的小说，三十年后，再回头看看，很多都不懂。 说起《诗经》，我以为说的是男女之爱、文王后之类的话，过去戴着熊镜看，现在却换了眼镜，感觉完全不一样。
发现《诗经》与民间歌谣有关。 民间歌谣的研究最近有了进步，北平有《歌谣周刊》，歌谣系列广泛地介绍了各地的歌谣。
我们通过研究歌谣的文章、社会学、人类学，可以知道幼稚时代的环境和生活很有趣。 例如《诗经》中有一节叫做“白茅包之、女怀春、吉士诱之”。 在以前的眼睛里，我觉得完全不通话，现在在野蛮人社会里，我知道有男性向女性求婚，必须带野兽去女性家的习俗。
“墨子”这本书有光学、力学、逻辑、算术、几何学的圆和平行线、经济学的购买力和货币等几乎所有的学问，只有知道光学才能知道墨子所说的光，知道各种各样的知识才能知道墨子。
总之，读书是为了读书，能读更多的书。 最大的缺点是怕看书，很难看书。 越是难读的书越要征服，作为奴隶和导游。
我们打倒难读的东西是我们的“读书音乐”，如果有基础的科学知识，我们在读书的时候就可以左右相遇。 再说一遍，读书的目的是读书，越读书越能看书。
第三点，读书解决困难，应对环境，提供思想材料，知识是思想材料的来源。
思想分为五步，思想起源是个大问题。 不想吃饭拉屎，但在三岔路、十字路那样的环境下会发生困难。 往东走，往西走，这样做很困难。 病有各种各样的病，发烧，头痛很多。
第二步要明确问题，明确困难。 第三步是思考如何解决问题。 读书就是想出点子，暗示，但是想法太多，很困扰。 想法要看学问的多少。 录用也不行。
第四步是选择假设的解决方案。 想想这个方法能否解决，如果不能的话，可以交换。 如果假设这个密钥不能被打开并且可以被打开，则该问题得到解决。
第五部分是实验。 有秩序的思想都要经过这五个阶段，或者逃不过这五个阶段。 科学家要解决问题，侦探要侦探案件，要经过这五个步骤。
第三步的想法和暗示很多，没有想法就没办法，没有想法就不知道怎么办，是因为知识不足，学力不足，经验不丰富，从来没有考虑过，没有材料解决问题。 读书是过去的知识学问经验的记录，而知识学问经验必须在此时使用，所谓养军千日，军事力量一朝。 否则，一点学问也没有，遇到困难就要混乱。
例如达尔文研究了几十年的生物变迁现象，但没有考虑任何原则就解决了。 后来看了马尔萨斯的《人口论》，人口增长了几何级数的一倍，粮食增长了数学级数，达尔文研究了这一原则，突然触发了这一原则应用于生物学，创造了物竞天择的学说。
例如，一条鱼生下两百万条鱼，太平洋应该就满了，但是大鱼吃小鱼，大鱼吃大鱼，所以生物必须适应环境生活。
这是读书的好处。 像这样当初遇到困难之后就被解决的情况很多，单单我有很多。 我的书房里有一本叫《醒世结婚》的小说，由西周生所有，自然用假名，这是17、18世纪之间的出品，印好在家里藏了6年。
这部小说论述了结婚问题，其内容如下。 有个好妻子，不知为什么，后来突然变坏了。 作者没有提及解决办法，也不认为可以离婚。 前世男人虐待女人，女人转世，压迫者成为压迫者。
这前世的罪业，最初是坠入爱河，后来变了的故事好像在哪里见过一样，后来在《聊斋》书中看到过这样的笔记。 说起女性，最初是怎样爱上她的丈夫，后来又变成了怎样凶恶的妻子，我觉得这部小说几乎是蒲留仙或蒲留仙的朋友创作的。 去年我看了杂志，说是蒲留仙做的，没有证据。
今年我在北平，才找到证据。 这件事可以说明我刚才说的第二点，读书可以为读书而读书，而第三点，读书可以提供想法。
当初没有想法，困难的时候手脚不方便，读书可以解决问题，军事、政治、财政、思想等问题也可以解决，这就是读书的效用。
作者:胡适，20世纪我国着名学者、思想家、教育家，在文学、哲学、史学、考证学、教育学、伦理学等领域都有建树，同时也是中国自由主义的先驱。
本文有删改，摘自本《宽容与自由》，由HSIQ博达出品，转载私人信息联系我们获得许可。