1951年沉浸在新鲜兴奋的新中国，最初的小学生们兴奋地走进教室。 他们首先看到了黑板上微笑着的毛主席的脸，拿到了新的《国语》教科书。 语文这个名字，和刚出生的共和国一样，让他们感到新鲜，这个名字的创造者就是叶圣陶。
左二是叶圣陶
对于从旧社会来的叶圣陶来说，新中国代表着时代的进步。 在新教科书中加入这个内容，也是教科书编辑和全体人员的共识。
1949年9月，第一届中国人民政治协商会议在北京召开。 会议通过的共同纲领中，对教育的要求是，消除封建、买办、法西斯的思想，发展成为为人民服务的思想。 为了完成这个历史性的转变，负责教科书统一出版的人民教育出版社诞生了。
1951年7月，新成立的人民教育出版社按照政治标准第一、艺术标准第二的原则，修正出版了《初级中学语文教科书》。 这本教科书几乎没有文言文，解放前的古典文本也变少了，但还保留着朱自清的“背影”。 但是，这种“背影”给人教社带来了麻烦。
1951年7月号《人民教育》发表了“难教的文本——背影”，明确批判了“背影”不符合时代精神。 10月份应该批判“背影”的父子之间的恋慕和忧郁，呈现小资产阶级颓废的情调，毒杀、取缔年轻人。
1952年人教社要在“人民教育”上发表“关于背影的探讨”。 我们的阶级观点模糊不清，说明我们也有强调单纯文字技术的观点。 《背影》在修订版中被删除。
删除“背影”首次使叶圣陶困惑不解，但却不知道朱自清这样文质优美的文章为什么会腐蚀青年。 自己长年积累的编辑选文的经验，在新的社会是行不通的吗
面对各种各样的批评，编纂了数十年的教科书叶圣陶，开始认真反省自己的教育理念。 但是他自己错在哪里，恐怕唯一的错误不应该成为社长。