卫立煌在国民党也是老资格，1911年武昌起义时，他加入新军，成为孙中山的卫士。 北伐战争期间，卫立煌常立战功，成为最年轻的兵长。
虽然卫立煌不属于“黄埔系”，得不到蒋介石的信任，但只是蒋嫡系的“杂牌”，战功有名，并称刘岑、顾祝同、蒋鼎文、陈诚和蒋介石的“五虎将”，但卫立煌却没有实权。
1937年西安事变和平解决后，红军改编为国民革命军第八路军，一个月后改名为第十八集团军，隶属司令官阎锡山、副司令官卫立煌指挥的第二次世界大战区序列。 阎锡山面对复杂局面，把作战指挥权交给了前敌总指挥官卫立煌。 就这样，卫立煌成了八路军的名义“上司”。
1939年忻口之战后，卫立煌与周恩来会晤了三次。 抗战期间，卫立煌还会见了三会朱德总司令官，刘少奇。 1938年4月，卫立煌被邀请到毛泽东，绕道延安访问了三天。 毛泽东设立了午餐会，座间、毛泽东特例饮酒，两人留下了8张照片。 卫立煌将毛泽东等共产党人的照片视为至宝，此后一直拿在手里，直到广州被蒋拘留为止，都被迫放弃。
00002000200001941年5月，蒋介石以中条山作战失败为借口，免除了当时第一战区司令官卫立煌兼任的河南省政府主席的职务，改革了军衔，收养了成都的老母。 这时，周恩对卫立煌没有说“你对我们很累”。对卫立煌来说，最大的安慰是不能超越这句话的。
解放战争期间，卫立煌就任“东北讨伐总”司令官，但卫立煌很难全面动员部队，连身边的警卫团都很难指挥，卫立煌的重要行动，随时都可能被间谍告密。 所以，卫立煌去东北，除了要求援军以外，不推兵不动，只能故意误打战机。
1948年10月2日蒋介石抵达沈阳，收集师以上军官的训话，痛骂东北将军的消极避战。 蒋介石还放弃卫立煌，亲自指挥。 此时，关于锦州的敌人渴望沈阳的援兵，但卫立煌总是不服兵。 10月14日，人民解放军攻占锦州，国民党守敌范汉杰以下的10多万人被俘。 随后郑洞国率部起义，长春守敌迅速崩溃。
1948年12月25日，我党宣布国民党的43名战犯，蒋介石名列前茅，卫立煌名列第13位。 其实，我党对此非常费工夫，旨在保卫卫立煌。 不这样的话，卫立煌的“通共”嫌疑就会加重。 所以卫立煌逃过杀身之祸，被蒋软禁在南京。 逃离魔掌后，卫立煌穿越上海，乘英轮抵达香港，这段险恶的历史成就了传说。