什么是奥林匹克精神？ 人们有各种说法，从奥运会的丰富思想要素和广泛活动内容，可以概括出许多“奥运精神”。 根据《奥林匹克宪章》，奥林匹克精神是相互理解、友谊、团结、公平竞争的精神。 从奥林匹克思想体系的整体结构来看，奥林匹克精神是这个体系不可或缺的组成部分。 没有相互理解、友谊、团结、公平竞争的奥林匹克精神，奥林匹克主义就无法贯彻，奥林匹克运动也无法促进世界和平，实现建设美好世界的目标。
在漫长的人类社会发展史上，在工业革命以前的几千年中，各国之间的联系和交流非常有限。 人们的活动范围仅限于各自有限的地理空间，视野狭窄，缺乏对其他国家和不同民族文化的理解，从而产生了根深蒂固的民族中心主义，这种古老的传统思想至今仍有着相当大的影响。
奥运会运动是国际运动，奥运会是世界各国运动员的集会，这种空前规模的晚会，首先是不可避免的问题之一是各种文化的差异。 来自不同国家的选手、教练、体育相关人员、工作人员用不同的行为表现自己的肤色、服装不同、语言不同、生活方式不同、宗教仪式不同、自己的喜怒哀乐。 他们之间的这些种族和文化差异往往加强各国之间的政治体制、经济制度、意识形态等对立。 如果处理得不当，奥运运动不仅不能实现促进世界和平的神圣目的，也阻碍世界各国之间的沟通，加深民族之间的隔阂。 奥运运动，特别是四年一度的奥运会，在某种意义上，世界上的所有文化都集中在狭小的空间和时间范围内，因此文化差异尤为引人注目。 差异是矛盾，矛盾可能引起冲突。 必须采取消除中矛盾的负面作用，成为促进人们交流的动因，而不是互相忽视这些矛盾而是互相学习的动力。 人们参加奥林匹克运动，不是互相排斥，而是为了学习交流。 因此，需要文化氛围和精神领域，人们跨越文化心理障碍，学会接受、欣赏和参考其他文化，促进文化的全球交流与交流。
奥运精神强调友谊、团结、相互理解，其目的是为奥运运动提供必不可少的文化氛围和精神领域。 在这种气氛中，人们可以摆脱各种文化差异、矛盾、冲突，使人类文化百花齐放，呈现千姿万态的壮丽景观。 有了这个精神领域，人们就可以摆脱各自狭隘民族的局限，以世界公民的广阔心胸，认识和理解自己的民族以外的东西，了解各个民族有着魔法的想象力和巨大的创造力，学会对其他民族的尊敬，以客观公正的态度看待他人和自己。 只有这样，才能更深刻地认识自己，谦虚地吸收其他文化的优秀成分，不断地丰富自己。 奥运会运动提倡的国际交流只有这样才能实现。
奥运运动以体育，特别是竞技体育为主要活动内容。 竞技体育具有多种教育功能和文化娱乐功能，其突出特点是具有鲜明的比赛性和对抗性。 在激烈的身体对抗和比赛中，运动员的身体、心理和社会公德都能接受良好的训练，观众也能享受健康的娱乐。 然而，竞技体育发挥这些功能必须具备必要的条件，这就是公平竞争。 只有在公平竞争的基础上，竞争才有意义，各国运动员才能保持团结友谊，奥运会运动才能实现其神圣的目标。 因此，《奥林匹克宪章》把公平竞争作为奥林匹克精神的一个要素也是非常重要的。
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