在《霸王别姬》中，色彩表现极其丰富和象征性，电影整体使用的是红黄和墨蓝，辅以白，冷温两种色调的强烈对比分别代表不同的情绪和境界，故事情节中蕴含的情感和人物情感以这些直观的色彩放大。 电影从黑白的旧映像开始，在创造回忆的气氛的同时，给人以暗示主人公悲剧一生开始的沉重的心理体验。
分钟后开始大量使用红色和蓝色，表现气氛和感情。 暖色调的红色通常表现出生理上、心理上的温暖、成长、希望的出现等积极的感情，而在电影中，也表现出扭曲的欲望和感情的冷色的蓝色则表现出身心的冷淡、人性的丧失等消极的感情。 电影的一些内容使用白色色调，通常浅白色表现纯粹、极端或决定性的感情。
电影在光色方面是最具特色的两个方面，一个不是正统的“中国红色”，而是把红色处理得稍微暗一点，表现压抑、痛苦的感情，构筑电影的悲剧色彩，二是把整部电影表现寒冷的地方处理成冰蓝。 蓝色扩大了“寒冷”的范围，扭曲了人们平时肉眼感受到的正常效果，不仅给观众带来视觉刺激，也给观众的心理带来很大的感染力。
整体色调暗，电影中的红色部分好像也染成了黑色。 主人公未成年时使用的黑色、蓝色、灰色，在这个时期具有回忆的意义，欣赏者从暗淡的颜色中感受到的压抑，是电影整体的审美氛围，同时，为故事的发展制作了情感的铺垫，成年后的舞台表现则使用橘色、粉色、白色、红色等暖色，象征着主人公的人生和戏剧的初期阶段
日军入侵后，回到青、黑、灰的冷色调的最后，“文化大革命”时期被烈火的烟雾包围的各种耀眼的颜色的堆积，暗示着主人公的生命在涅槃中被解放了。 相比之下，这4个时期基本呈现暗、明、暗、明的节奏感。
，在这个彩色单元中，表现力和视觉张力最强的应该是在电影中对红色的应用。 在颜色的象征意义上，红色承担着暴力的血腥感、生命的律动感，也成为了主人公女性的性别、命运的指标，舞台和舞台两个角色的身份达成了不明确的统一。 两位主人公在电影中爆发的感情、理想和对生命的热情，完全体现在色彩的象征和表现中。
红色是最容易引起注意的颜色，表示热情、热情，东方红色是吉利的象征，西方红色也包含邪恶、地狱的意思。 电影中多次使用红色，明显的部分出现在菊仙身上，她虽是妓女，却表现了中国女性特有的忠贞、刚烈、良妻良母的形象。 当她抱着对爱情的追求，身披红色大头与小楼结婚时，红色是正义的象征。
并伴随菊仙流产，这一环节给仁爱的道路带来了巨大损害。 她无力地靠在床上，额头上黑暗的红发带特别明显，似乎在诉说母亲的憔悴和无力，她仍然懂人，但这黑暗的红发带似乎在向她诉说不公平。 最后理想破灭，恋爱被背叛的时候，她在高高的火堆前，充满恐怖的脸也歪曲了。 在人生的最后时期，菊仙红艳艳的嫁妆摇晃着，闪耀着巨大的红色，命运看起来像圆圈，回到了原点。
红色是另一个角色的蝶形服装，几乎不使用红色，多选择红色、粉色、桃色等红色派生色。 这也是颜色，象征陈蝶衣不能像真正的女性一样得到红色的嫁妆服。 即使他被艺术包围，也要借用舞台完成女性性别角色的转换。 而且，红色在程蝶衣上是比红色更强烈的血色，第一次体现出母亲抛弃他而切断了这第六根手指，第二次在豆子的第一出戏中读台词，老师的哥哥被烟杆弄伤了嘴。 在这两次人生经历中，他在今后的人生中，把艺术和现实世界的作用混淆了。
菊仙去牢房探望程蝶衣的场面，画面中两人配置在两侧，从牢房的窗户射出的冷光突然包围着两人，好像是非常监禁，地面是拉伸的人影，两人遥遥相对地坐着，中间有一个光照不到的阴暗区域 薄纱的蜡烛虚弱化，人的表情暧昧复杂，人的心灵世界也朦胧，象征着彷徨。 暖色调的影像，在明亮的环境下，蝴蝶的衣服很混乱的心情浮现出来，连不真实的虚无和对自己的怀疑，对生活的怀疑都有。
0人的心痛程蝶形衣整天从药物中寻求解放，电影不直接表现蝶形衣的堕落，而是通过水槽中的浑水和无章法的金鱼来表现生活状态的混沌和心灵空虚。 金鱼后面出现微弱的光芒，与金鱼的轮廓一起构成了接近变态的美感。 同时，光的存在象征着希望没有完全消失。 用毒品生活的程蝶形衣和周围的世界就像是隔着线一样，朦胧的画面感传达了幻想的生存状态，似乎是主人公现在混乱的心境。
1949年中国解放，剧场舞台回归华彩，象征着历史新阶段的开始和主人公迎来新的平静生活，观众知道它不会持续下去。 程蝶衣来到兄弟姐妹家，站在窗外偷看，这里是电影里最亮的地方。 程蝶衣在门外看着房夫妇的保存，房兄弟和菊仙笼罩在柔和的光芒之中，展现了快乐与和平，独自站在房外的程蝶衣几乎和黑暗的环境融为一体，更加衬托了现在他的内心冷静。
“文化大革命”时期兄弟被讯问逮捕了。 广阔的环境中对立的主体只是扬声器，扬声器后面的白色强光削弱了人的存在，刺激了观众的视觉，单纯地表现了极端的强度，在“文化大革命”时期，在这场审判中显示了主人公的弱点和无力，向扬声器已经变小了。 画面中的突然光芒无限扩大了某种未知，给人一种未知的恐惧感，在此表现出强权的象征。
最后一场戏，程蝶衣拔剑的瞬间，灯光照在正面，视觉上给观众带来恐怖。 电影没有正面表现程蝶衣拔剑拔剑的场面，但观众已经受到打击。 同时，剑出鞘的瞬间，光猛地复盖着整个画面，暗示着程蝶衣的悲惨一生终于朝着光被释放了。