吴王在攻击越国的战斗中阵亡，临终前，他必须消灭越国，留下自己的儿子丈夫之差，为他报仇。
夫差不辜负父亲临终的委托，即位不久，任命吴子胥为将军，一举征服兴兵伐越、越国，越王刚实践也成为吴国的俘虏。
刚实践成为亡国君后，不高兴自己的失败，他用重金收买王夫差的亲信，说服王夫差，允许刚实践回国。
刚刚回到越国后，不忘复仇。 然而，为了掩盖真相，想出了一个迷惑国王的办法。 他非常了解国王的美丽，如果能把美女送给国王，国王就会放松对越国的警惕。
所以刚刚出人头地，找美人。 不久，为越国送来了绝世美人。 她的名字叫西施。 看了西施，越王刚实践也被她的美色深深感动了。 在人们眼里，西施的一举一动，一言笑语，谁都被吸引住了。
刚实践终于利用西施迷惑吴王夫差，终于灭吴国。
西施之所以被越王刚承认，使王夫差沉溺于酒色，不考虑治国，是因为她的美丽很有魅力。
西施之美，犹如天仙下界，老人、孩子、女人们也不愿看着她离去。 人们热爱房屋和乌鸦，不仅喜欢她的美丽，也喜欢她被疾病折磨的样子，因此有“东施效颧骨”的故事。
据说西施有心痛，一旦生病，她总是用手按住心部，减轻疼痛。 她旁边有一个叫东施的丑女，西施的美丽用手捧着心，皱着眉头，暗暗学习，整天涂油漆，扭着态度，误以为人不愿咬嘴。 她看到西施长得很美，一举一动就学会了西施的样子，有时皱着眉头，表情很痛苦，不愿意看。
原来丑陋的人模仿美女的打扮。 比喻随便模仿，恰恰相反。
【出处】战国·庄周《庄子·天运》。