奇怪的石头和难懂的语言，几十年来如何冲击学界的共识？
作者: eliasmu汉娜
资料来源:《纽约客》
译者:方一丹
多年前，荷兰雷顿大学阿拉伯语和闪语的语言学家艾哈迈德·阿雷杰拉特打开自己的邮件，兴奋地发现了一些石头照片。 来自这几位埃拉杰拉德领袖、牛津大学研究古代碑文的学者迈克尔·麦当劳的照片，与最近约旦考古研究发现的粗糙文物有着密切的关系。 麦当劳让埃里杰拉德注意到刻有北欧文字这种符号的小石头，以牛耕式的转换书法的形式雕刻出来。 这种书法，在书写时因“弯曲如牛犁田”而得名。 这是一场法语比赛，两千年前在阿拉伯半岛北部暂时兴盛起来，但是埃雷杰拉德和麦当劳不会读这个文字的人很少。 埃莱杰拉德着手转抄碑文，不久他发现这块石头是他多年研究的历史谜团的重要部分。
在
约旦发现的小岩石上，荷兰语言学教授艾哈迈德·杰拉特发现了文本，可以认为是最古老的阿拉伯语文学表现记录。
伊斯兰教出现以前阿拉伯半岛的历史是个谜，记述穆罕默德所处的社会环境的文件几乎没有。 历史家们长期以来，居住在这片土地上的贝都因人创作了美丽的诗歌，记录了那个部落的伟大业绩，但一直认为没有系统的记录。 但近年来，学者们在解释古阿拉伯语用户如何用另一种文字来转录他们的语言方面取得了重大进展。 他们使用希腊语、阿拉米语、法语等外来文字。 麦当劳的石头是在黎凡特南部沙漠发现的5万个碎片中的小块。 比赛法的文字看起来和歪曲的阿拉伯语的手写不一样，但是大声朗读的话，可以看出其实是和阿拉伯语相同的形式。 所以，古代的阿拉伯语对于现代的使用者来说很清楚。
麦当劳石头上刻的碑文上有一个人的名字(戈尔阿尔文·戈伍兹)。 那个叙述句引起了爱乐多的注意。 大声朗读时，他发现一连串的文字重复了三遍，怀疑他是诗文体中的叠句。 这很有可能成为众所周知的最古老阿拉伯文学的记载，而且尽管非常细致，也是可以证明手写诗歌传统的证据，至今没有被发现过。
32岁的埃莱杰拉特出生于盐湖城。 他父亲为了从学校毕业，离开约旦去了美国，在犹他州韦伯州立大学遇到了德克萨斯州的母亲。 他们一家于1989年搬到科威特，一年后，在海湾战争爆发前，他们又返回坦帕定居。 阿勒贾拉德说:“我们不在家说阿拉伯语。 因为我母亲听不懂，所以中东地区的所有知识都来自关于古代文明的书。” 当埃里贾拉德还是青年时，他最喜欢的书之一是《挪亚的洪水》，这本研究认为圣经、吉尔加美什史诗和其他古代文献的洪水记载源于公元前约5600年的黑海洪水。 “考古学、地质学和古代语言交织在一起，颠倒了我的灵魂。”埃勒杰拉特说。 "我不知道这是否正确，但我被深深吸引了. "
在南佛罗里达大学取得研究生学位的时候，阿莱杰拉德在学校图书馆找到工作，在那里能读到他想读的中东文明的所有书。 他说:“我想学阿卡德语，读原创吉尔加美什史诗，但我没有取得多大成就。” 他写信请求全美闪语研究专家指导，他们说:“没有人是从阿卡德语学来的。 首先要学习圣经希伯来语、古典阿拉伯语、古叙利亚语”。 他花了两年时间在图书馆自学这些语言。 毕业后，他被哈佛大学闪语言学研究博士项目采用。
埃利雅拉德是目前世界上研究古阿拉伯语最重要的权威专家之一，领导着中东地区的探索。 传统上伊斯兰教的早期研究不是铭文，而是依赖于年代记和穆罕默德去世几个世纪后所写的文学资料。 埃里贾拉德认为，这种研究方法从欧洲早期殖民者的角度完全理解北美的历史。 他相信随着穆罕默德的出生时间被证实，学者们很快就能揭示出伊斯兰教最早的历史。 “我要找到先知穆罕默德时代的文献，”他说。 这是时间的问题。 ’他说
解读法语文献的尝试始于1857年。 一个叫基里尔·格雷厄姆的苏格兰年轻人从耶路撒冷出发，到叙利亚旅行。 正如许多欧洲人前往这个圣地，格雷厄姆对圣经考古遗址很感兴趣，于1858年写道。 渡过沙漠的时候，从贝都温导游那里知道了哈拉哈拉这个火山高地，扔掉了很多不可思议的敏文石。 导游把他带到萨法地区周围，大马士革东南部的火山区域。 晚上，导游熟睡时，格雷厄姆离开营地，在皐皓月的光中发现了平原，堆满了刻有铭文的石头。
我凝视着这些奇迹般的石头，多年前住在这里，企图猜测这些刻有惊人标志的人是谁。 这意味着什么？
格雷厄姆在英国皇家地理学会发表了他的发现，其他探险家跟在后面。 1877年，奥斯曼·埃迪尔内的东洋学者成功地解读了大部分文字，文字成为模糊的焦点。 但是，即使铭文能够辨认出来，它所提到的仍然是一个迷。 “最初研究这些碑文的学者们只研究印象”，埃莱杰拉特说东洋学者恩诺里特曼于1899年与普林斯顿大学代表团一起访问叙利亚，完成了文本的解释。 他对在石头上发现的东西下了很大的功夫。 诸如“神王”、“神赐”等神学名词，以及“交换内衣的人”、“耻辱烙印者”、“勃起颤抖”等，也有不可理解的称呼。 这是旧部落的昵称还是这些文字被错误解读了？
一个世纪以来，比赛法语一直是阿拉伯铭文研究的死角，是个神秘而难懂的领域。 但是，2007年贾拉特来到哈佛大学时，这一领域开始发生了一些变化。 数码摄影技术为学者们提供了大量的新数据，黎凡地区发现的法语文本数量激增，远远超过庞贝市发现的拉丁文铭文，庞贝城堡是罗马帝国最着名的墙壁描写源头(庞贝小剧场外墙也有法语铭文 迈克尔·麦克唐纳收集了许多这些碑文的照片，在法国建筑师、世界上研究阿拉伯文碑文的主要专家赖拉·内赫尔曼的帮助下，建立了法语数据库。 “我们开始工作的时候，迈克尔的语料库只制作在索引卡上”，尼赫尔曼回忆道。 它运作得非常好。”
2013年，埃雷杰拉德在研究含有Maleh、Dhakar、Amet这个神秘单词的铭文时，使用了这个比赛法语数据库。 早期学者认为这些词是未知地区的名字。 埃里贾拉德不相信，但他在语料库里搜索，还发现了包含这三个字的铭文。 这两块碑文说是为了找水而移动的。 突然想到，如果移动的季节中这些单词相关联的话，那时观测到的星座名的可能性很高。
埃莱杰拉德开始抽取所有因为水资源而搬迁的碑文，之后有不能翻译的用语。 希腊语、阿拉米语和古巴贝伦语中黄道十二宫的名字相比，他发现了一些联系。 Dhakar和dikra很相似，指的是英语的“Aries (白羊座)”，Amet来自阿拉伯语的动词，意思是“计算或推断品质”。 是天秤座的两个天秤。 为了找到Capricon (摩羯座)、山羊头鱼的星座，杰拉特在爱德华·莱恩编纂的《阿拉伯语-英语辞典》中发现了ya’mur这个单词。 这个单词在词典中的解释是“某海巨兽，或者……山羊”。 他整夜筛选数据库，核对单词和古闪米特语词典。 一到早晨，他就解读了一个全新的、从未发现过的阿拉伯星座。 他说:“我们以为那是地名，但从某种意义上说，他们确实是这样的。” "他们是空地名. "
一位考古小说家说，考古学会找事实而不是真相。 在阿拉伯半岛历史的重建过程中，考古学研究挑战了穆斯林关于伊斯兰教诞生的权威说法。 在穆罕默德先知接受神业之前，阿拉伯语中被称为“贾希里亚”，经常在无知的时期被翻译。 芝加哥大学的历史学家弗雷德纳说:“伊斯兰教中对贾希里叶的解释，是不信仰异教的时期，这种解释强调了不信仰伊斯兰教带来的黑暗和伊斯兰教给阿拉伯半岛带来的辉煌的差异。” 像埃利亚拉德的唐纳这样的学者们，把现在仍然盛行的见解视为中世纪通过正统信仰的镜头写下历史的伊斯兰教思想家的产物。
名学者说，真正的贾希里期和伊斯兰教可能有更多的相似之处。 唐娜说:“以前认为这是伊斯兰时代早期的文字抄本，但是因为使用的是与古兰经相关的语言，实际上可能是前伊斯兰时代的文字抄本。”但是其他学者强调要慎重。 雷顿大学的古典阿拉伯语文学研究者彼得·韦伯说:“这些比赛法语碑文告诉我们几个世纪前伊斯兰教出现前的信息只有帮助。 因为我们现在没有实验证据”。 “语言学家们对他们发现的东西非常兴奋。 但历史学家们说:“太好了，太棒了。 你们找到了名字，找到了很多名字。 ’选择一个。 ’他说
伊斯兰因素在以前的伊斯兰文化中已经出现，这种看法并不充满争议。 《古兰经》本身表明，与易卜拉欣的一神教信仰哈尼夫教有数千条联系。 然而，传统的伊斯兰神学和许多西方学者认为伊斯兰教的发生根本上与阿拉伯半岛的过去截然不同。 但是阿尔贾拉德认为古兰经和其他早期伊斯兰教故事中的许多人、事、地点铭文证明了阿拉伯人的思想和行为的演变。 埃里杰拉特说:“这样的社会和目睹古兰经的人们的社会非常相似。” "这些碑文告诉我们他们的世界是什么样的. "
埃莱杰拉德的研究正好碰到人们再次对早期历史产生兴趣。 今年早些时候法国政府和沙特阿拉伯政府签署了协定——传闻超过200亿人，在老尼伯特王国的中心地带建设了旅游景点。 沙特在石油经济的支持下，为了证明沙特在伊斯兰教诞生前就有着辉煌的历史，从20世纪80年代开始了探索活动，该项目将继续推动沙特的探索活动。 “沙特阿拉伯创作国家故事”，埃雷杰拉特教授说“这项研究在阿拉伯半岛古老的中东地区赋予了新的地位，不仅伊朗、伊拉克、黎凡特，还有曾经繁荣的文明。” 近几十年来，其他海湾诸国也在进行自己的挖掘作业。 纽约大学考古学专家罗伯特·霍兰德认为，这种无能为力的行为反应了新兴富裕国家的狂热构筑。 “这些政府有钱，他们想证明自己的国家比其他任何国家都老”，他说
并不是所有人都喜欢新的研究重塑旧知识的方法。 在传统历史学和常见传说中，南阿拉伯半岛是阿拉伯人最早的发源地，也是最纯阿拉伯语的发源地。 这种说法，阿拉伯语产生于半岛的深处，随着伊斯兰教的扩张运动而传播开来，随着阿拉伯语与其他语言的融合，阿拉伯语逐渐发展成现在使用的阿拉伯语。 标准阿拉伯语仍然是同一阿拉伯文化的重要标志，是口才和学习的最终标志。 对阿拉贾拉德来说，塞夫语铭文指出，许多阿拉伯语的古老形式都是古典阿拉伯语，几个世纪前在叙利亚和约旦等地被追踪。 他说在这里产生的可能性很高而南下，指出这个地区使用的阿拉伯语的“腐败”形式可能比古典阿拉伯语更古老。 麦当劳说:“他的理论遭遇了各种反对的声音，但主要有几个非学术性的原因。 但是，那个越来越有说服力。 ’他说
麦当劳把刻有诗的石头的照片发过去，还有GPS的位置，埃拉·杰拉特决心找到它。 2017年4月，我和他一起去了约旦东部的沙漠，牛津大学的考古学专家阿里马纳西尔和邻镇雇佣的农场工人艾哈迈德也参加了。 我们在从安曼到巴格达的双线公路上跑了4个小时，结果把车停了下来。 玄武岩巨石，除了满是凹陷的烟雾浮石，别无他物。 埃拉杰拉特说，碑文聚集在地势高的地方。 在这些地方，贝都因说牧羊人可以更好地观察有无肉食动物。 在其他没有人类文明痕迹的土地上，这些岩石留下了牧民的名字、宗谱和动物、战争、旅行和仪式的记载。 在那里有向神祇祈祷赞歌的祈祷，也有担心下雨，也有对罗马士兵残忍行为的不满。
位于小谷，小墓被石堆包围，四周有废弃的荨麻疹和脚下的蓝色野花。 埃雷杰拉德朝着巨大的箭头般的玄武岩石板，被蚀刻图案复盖着。 农场工人一走近，埃拉杰勒就蹲下来大声说:“Li‘addanbawsbinadambinsa’d，wa-ra‘ayaha-d-da’Nabi-qasf kair‘alaakhisabiyfa-Hal-latfashiyat。 “文字大意是男孙的名字是亚当，他坐在这里做牧羊人，为被敌对部族俘虏的兄弟暗中受伤，祈求女神奥拉释放。 埃莱杰拉德读完文字后，农场工人惊讶地发现这些标志构成了他能理解的语言。
花了3天时间埃雷杰拉特和探险队越过山顶，记录了一千段新法语碑文。 在这些石头的废墟周围，到处都是雕刻在石头上的文字，描绘着狮子向马跃起，携带弓和矛的勇士、羚羊、鸵鸟、吹笛子的舞者。 埃拉杰拉德解释说，这些碑文是纪念碑的形式。 "他们在我们眼中没有纪念碑，因为我们纪念碑的概念来自古希腊罗马的范式，在那里一切都很漂亮，很四方. "
第二天，在离山顶的墓不远的地方，埃雷杰拉特发现了写着“千万不要把这个文字埋起来”的文字。 这是常有的祈祷，但他马上记录下了那个没有遵守特定的语法规范。 “我们从来没有发现过，”他边说边做笔记。 几个小时后，他发现了数据库中没有出现的新单词intasa。 他喊道:“我们的贝都温巴歇尔是“成名而被遗忘”的意思。 精心注意不要重蹈前辈的复辙，杰勒斯特要求他用这句话造句。
在麦当劳的GPS坐标的帮助下，我发现了小山顶上的一首诗。 刻在一块像鞋盒那么大的石头上，碑文刻得密密麻麻的。 埃莉雅拿起它，仔细研究它的特征，把手指放在文字下面，为了跟随弯曲的文字，把石头在手间翻过来。 本文从戈尔·阿尔文戈吾的家谱开始，“在草原点亮灯光，凝视着叔叔”。 文本中间有阿拉贾德用阿拉伯语大声朗读，并翻译成英语的韵文
我希望他只为战争而犹豫不决
今天这里是最后的归宿
最重要的名声！
今天这里是最后的归宿
那些再次牺牲的人
今天这里是最后的归宿
埃拉杰拉特静静地凝视着石头，抬起头，因成功而露出高兴的表情。 我们下了山丘，依次拿着石头上了车，送到了约旦博物馆。 “这里是世界上唯一的地方，只要散步就能发现重要的考古发现。”埃勒杰拉特说
参考资料:
eliasmu汉娜，A Stone History of Arabia，Writen in Stone，New Yorker，may 23，2018。