文|冯天瑜，武汉大学历史系教授
“中国”是一个耳熟能详的词，但“中国”的意思却经历了曲折的潮流
“中国”这个词源于中文古典，是现在人们熟悉的词语，但从古代到近代，这个词发生了深刻的意义演变和外延。 它是文化古今更革、中外交会的产物。 这种曲折的流派现在从古代的“城市”的义到“天下中心”的义，都演绎成了现代与世界列国共存的民族国家的名字。
古汉语中“中国”的解读
中国的“中”是甲骨文，金文像“有旱”(有飒然的旗帜)，因为人们命令“中”(有旗帜)，所以“中”被空间上的中央，即所谓的左右中间，或者四方的核心所引用，也就是文化和政治上的枢机主教，轴心地带。 所谓的“轴中”有“中自己”的意思，与“人以外”相对应。
中国的“国”以繁体字为“国”，殷墟甲骨文还没有这个字，周初的金文出现“或”和“国”字，指的是城市。 “讲谈”:邑、国也、从( béi )，原指城邑。 古代的城堡，首先是军事要塞。 “”表示城墙，其中“戈”是武器，表示武装，包括武装防卫在内的皇帝都义，以及大名管辖区、城市、郊外等义。
“何尊碑文”。 中国的两字作为短语，首次出现在何尊碑文上
由“中”和“国”构成“中国”，以整语出现，周初常见。 例如青铜器“何尊”的铭辞记载了周王克商，庭上告诉天“馀其宅兹中国，自之辅民”。 最古老的传世文献《尚书·周书·梓材》追述了周成王说:“皇天付给中国人民，跨越领土，在先王”。 《诗经》、《左传》、《孟子》等先秦典籍也被广泛使用。
“中国”的首义是“中央之城”，周天子居住的首都与“四方”对称，“诗经·大雅·民劳”云:民也劳动，迄今为止小康，扶持这个中国，扶持四方。 毛传说，中国，资本也。 “孟子万章”说舜得到了民心、天意，“夫后的中国，实践天子位”。 这些例句中的“中国”，都是指居住在天下的都市，也就是资本，诚实地刘熙为“孟子”说“帝王所有在中，故为中国”。
明末来到中国的传教士艾略( 1582-1649 )等带来了世界地图和五洲四洋观念。 瞿式称“职方外纪小说”云为“图中显示，中国是亚洲的十一人，亚洲又是天下五人之一”。 这是对传统“中国人，天下中”观念的理性反思与修正。 上面是艾儒略《职外纪》的世界地图。
初义“资本”的“中国”还有一些引用: (1)诸夏列邦，即黄河中下游一文指明慧、国家早成的中原地带，居于“四夷”之中，“诗小雅六月”之序为“四夷交侵、中国微男”。 西周时，“中国”主要包括宋、卫、晋、齐等中原诸侯国，这个定义的“中国”随后扩展到地区。 (二)指边境的内侧；。 “诗·雅”说“文王说商谈，与女殷商商商谈，女董在中国，抱怨德”。 “谷梁传昭公三十年”注:中国”，犹大也。 (3)指中等国家。 “管子”按大小排列，把国家分为王国、敌国、中国、小国。 (四)指中央国家。 “列子”按方位排列，将国家分为南国、北国、中国。
以上多数意思的“中国”，使用频率最高的是与“四夷”对称的诸夏义的“中国”，比如“诗经·小雅·六月”的序云
“小雅”废了，四方夷入侵，中国是微男子。
南朝宋刘庆义《照顾新词·语言》说“江左地促进，不及中国”。 唐人汉越《上佛骨表》云:
夫佛、夷狄一法耳，从后汉传入中国，前古也没有。
这些“中国”都是指四夷万邦包围的中原核心地带。 其同义词有“中土国”、“中原”、“中州”、“中夏”、“中华”等。
晚周以后，“中国”一词从地理中心、政治中心中引出文化中心的意思
“中国”原本是指华夏族活动的地理中心和政治中心，但从晚周开始下降，“中国”一词也从地理中心、政治中心派生出文化中心的意思。 《史记》卷43《赵世家》中对战国赵子成的论述非常有代表性
中国人既有聪明又拘泥于情面的地方，有所有财产聚集的地方，也有贤圣的教诲，有仁义的施舍，也有诗书礼乐的使用方法，有异敏的技能的尝试，有远见的地方，也有野蛮的行为。
赵武灵王与叔父的儿子论战了？ -前295 )据说野蛮人也有学习的文化优点，“胡服骑手”作战方便，中原人要借用增强“中国”的文化力量。 赵国王室发生的这场讨论，给“中国”的意思带来了文化中心的内涵。
古人意识到文化中心可以转移，“中国”和“夷狄”经常交换，唐汉越“原道”称“诸侯以夷礼使夷，进入中国”。 明清时，哲人王夫之在《读通鉴论》、《思问录》等着作中，深入论述了“中国”与“夷狄”之间文野地位的交替，用唐朝以来先进的中原衰落、野蛮的南方追赶的事实证明华夷是容易变化的，“中国”地位的获得和拥有，不是天造地，而是文化先进区不断流淌
“中国”是如何成为国名的
我国古代大多把王朝称为国名(汉代称为“汉”、“大男”，唐代称为“唐国”、“大唐”，清代称为“清国”、“大清”等)，外国人也常常适合我国历史上强大的王朝(秦、汉、唐)和当时的王朝，像日本这样长期以来把中国称为“秦人”，把中国称为“汉土”、“唐土”，江户时代把中国称为“明人”、“清人”
以“中国”为非正式国名，与异域外邦形成鲜明对比的是“史记·大地址传”，传达汉武帝派张骞-前114 )西域:
皇帝听到大地和大夏，休息的属性，都是大国，多奇物，土着，非常和中国同行。 ……。 骞为了把蜀燅用在头发之间，四道并排。
在这样的“中国”成为世界各国中的一个成员的用法中，汉唐之间有像《后汉书西域传》那样并称“中国”和“天竺”(印度)的实例，“唐会·寺”由“中国”和“波斯”“大秦”(罗马)合并而成。 但是，今后很少见到这样的用例。
一个王朝自称“中国”，始于元朝。 《元史》卷95《列传·外夷一》中，元世祖忽必烈派遣到日本的使节拿着国书，将本国称为“中国”，将日本、高丽、安南、缅甸等邻国命名为“外夷”。 明清沿袭了这个“内中外夷”的华夷世界观，在这个意义上也有使用“中国”一词，但还没有成为正式的国名。
公元1049年，宋、辽、西夏地图
“中国”作为与外国对等的国体概念在宋代萌芽。 北宋与汉唐的不同之处在于，在汉唐时期，中原王朝和周边维持着宗主对手的册封关系和贡富关系，中原王朝没有以对等的观念处理周边问题赵宋否则，契丹和党项羌建立的王朝辽和西夏出现在北疆。 这已经是两个典型的制度完善了，自创性的文字，是一个称赞皇帝的国家，与赵宋长期处于战争状态，宋朝因为屡战屡败，每年收入货币，放下天朝的国架，以对等的国家和国家的关系处理辽与西夏的事务，所以宋人使用的“中国”一词 在这样的历史条件下，北宋理学家石介着有《中国论》是首篇以“中国”为主题的文章
“住在天地中的叫中国，住在天地偏旁的叫四夷。 ’他说
这已经是国界的分界点，沉醉于“溥天之下，王土”的幻想情景之中，之后，“中国”逐渐从文化主义的语言变成了与国体意义相近的语言。 当然，国体意义上的“中国”概念，在与近代欧洲各国建立条约关系时正式出现。
欧洲从17世纪开始形成“民族国家”( nation-state )，以此为单位确立了现代意义上的国际秩序。 清政府并没有意识到这一点，但客观上来说，为了与这些周边对手完全不同的西方民族国家交往，相对于正式国名，必须优先考虑“中国”。 这种国际关系最初发生在清俄之间。 俄罗斯皇帝彼得一世派遣萨克铁骑东扩张，在黑龙江上游与康熙皇帝争清朝境遇，战争后，双方于1689年签订了《尼布楚条约》，条约开始以满洲语写清朝使节的头衔，翻译成汉文的是《中国皇帝钦差境界大臣的护卫大臣会议政相的额图》，后者是《口洛斯(即洛伊斯) 康熙朝敕修《平定罗刹方略界碑文》的语境中，有“以流入黑龙江的额尔古纳河为界，河南岸属于中国，河北岸属于奥尔洛斯”等语言，“中国”是与“奥尔洛斯”(俄罗斯)相对应的国名。
中俄《尼布楚公约》
如果17世纪末叶与俄罗斯建立条约关系是个别的事例，之后清政府如果在“华夷秩序”框架内处理外务的话，到19世纪中叶，西方殖民地主义列强将打开清朝封闭的国门，古典的“华夷秩序”将取代现代的“世界国家秩序”，“中国”将越来越成为与外国平等的国名
在第一次鸦片战争期间，中英两国交换文件，中国方面有“大清”、“中华”、“中国”等多种起诉法，但“中国”的用例很多，林则徐《拟敕英吉国王朝》说
中国出国的没有非盈利者。
用“中国”和“外国”对决。 与英方谈判的清朝全权大臣伊利卜“英帅本”，将本国称为“中国”，与“大英”“贵国”相对应，在有“贵国希望者通商，中国希望者收税”等句式的英国钦奉全权公使粉丝发表的公告中，“远东的中国”和“来自远西方”的“英法国”相对应，“中国皇帝”“中国官宪” 文“中国”正式写入外交文件是1842年7月24日( 1842年8月29日)签署的中英“江宁条约”(通称“南京条约”)，该条约具有“大清”和“大英”的对称性以及“中国”和“英国”的对称性，多次出现了“中国政府”和“中国商人”的提法。 之后清朝多以“中国”的名义与外国签订条约，如中美“望厦条约”在“中国”对应“合众国”，“中国人民”对应“合众国民”。
历史上，“中国”不是我国的专家
古代中原人在“居住在天下”的意思上被称为“中国”，但“中国”不是我国的专家，异域也有人自视“中国”。 曾经西行印度的东晋高僧法显(约342-约423 )在《佛国记》中，印度人认为恒河中流域位于大地中央，称之为“中国”。
明末来到中国的耶稣会士利马洞、艾儒略等带来了世界地图和五洲四洋观念，改变了一些学者的中央意识。 例如瞿式的“职方外纪小说”云:“图中，中国是亚洲的十一人，亚洲是天下五人之一……须佐有此方，胥骂天下野蛮貉，得到了平井底蛙的读法”。
清人魏源接触到更详细的世界地理知识，列国都认识到了自己的“中国”观。 《海国图志》卷74有云
解放以印度为中国，他为边疆。 ......天主教以如德亚为中国，伊斯兰教以伊斯兰国为中国。
近代学者皮嘉佑《醒世歌》写道:“细看地球，地球是浑圆的，谁在中央？” 这是对传统“中国人，天下中”观念的理性反思与修正。
近代中国面临西东列强侵略的威胁，经济和社会生活越来越融入世界统一市场，封闭环境形成的虚荣“中国人，天下中”观念越来越显示其缺点，产生了具有近代意义的“民族国家”意识，争取平等的国家关系和公正的国际秩序。 一个国家要独立于世界民族林，拥有适当的国名，这是很重要的。
“中国”古老，作为妇女和孩子都知道的简洁称号，当然沿袭了朝野。 梁启超、汪康年等有权势的人必须放弃“中国人，天下之中”的妄想，但是“中国”这个古老的名称仍然被使用，遵循传统习惯激发国民精神。 他们指出，把约定俗成的专门语作为国名是世界通则，西洋、东洋都有这样的例子。 “大清”和“中国”在清末排列国名交替使用的话，辛亥革命以后，“中国”相继作为中华民国和中华人民共和国的简称，以正式国名被国民共享，作为国际社会得到普遍认可。
今天的人应该在全面看待“中国”的古典主义和现代主义及其变革的基础上，使用“中国”一词。
(本文为原着《北京日报》2013-03-11 )
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