在《山海经》中，“巴蛇”的知名度相对高于其他蛇。 “蛇吞大象”这个词，据说过路人都知道，所以没有人不知道。 成语中的主人公“蛇”是“山海经”中的“巴蛇”。 这是野兽，也叫修蛇。 巴蛇是一条巨大无比的蛇，属于蛇中之霸。 《山海经》中有两处关于巴蛇的记述。 分别是《山海经海内南经》和《山海经海内经》。 
《山海经海内南经》:巴蛇食象，三岁出其骨，君子穿衣，无心腹之病。 蛇，青黄红黑。 一种是黑蛇，青颈，犀牛西。 " "
“巴蛇吃了大象，三年后吐出了象骨。 君子吃这块象骨，得不到心脏和腹部疾病。 这种蛇有蓝、黄、红、黑四种颜色。 巴蛇被称为黑蛇，有着蓝色的头，住在犀牛居住的地方的西边”。 
《山海经海内经》:西南有巴国、朱卷之国、黑蛇、青首、食象。
“西南有一个叫巴国的国家。 巴国旁边还有一个国家，叫朱卷之国。 朱卷有条叫黑蛇的蛇，头是蓝色的，可以吃大象。 
传说巴蛇身材巨大，长约十丈，而且体表复盖着不同颜色的鳞片。 头部是黑色的，身体是蓝、红、黄、黑三种颜色。 嘴里还有几颗冰冷的牙齿，害怕人生。 人在蛇面前，不如蝾螈，不如蛇咬牙。 巴蛇腹似无底洞，主动就是食物。 蛇经过的地方通常是生灵断绝、完全的野兽。 
关于巴蛇，也有巴蛇吞象(后来比喻贪婪的人)的传说。 巴蛇把大象吞进肚子里，三年后吐出大象的骨头。 无论如何，这只是表示蛇的食量多而凶暴。 从前的大象头比现在的大象大得多。 
后射巴蛇雕刻
之后，巴蛇的灾难使人世混乱的消息传到后羿的耳边，后羿拿着弓箭，从远处来了。 面对巴蛇的勇猛和人们的巨大期待，其实射杀巴蛇几乎是不可能的，但是狩猎经验下令后，先刺死巴蛇的眼睛，然后设置一些陷阱，最终杀死了巴蛇！ 凶巴蛇最后死在后羿的手里，也是死的地方。
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